La imponente Seu Vella de Lleida, una joya arquitectónica que domina el horizonte de la ciudad, siempre ha capturado la atención de los viajeros que transitan entre Madrid y Barcelona. Su silueta majestuosa, visible desde la autopista y la vía del AVE, invita a descubrir los secretos que guarda en su interior, un edificio que, sorprendentemente, dejó de ser catedral hace tres siglos para asumir otros roles históricos. Ahora, es posible sumergirse en su pasado y explorar cada rincón de esta edificación única.

La historia de la Seu Vella se entrelaza con la de la Colina que la alberga, un sitio estratégico que ha sido habitado desde tiempos de íberos y romanos. Antiguamente, esta colina no solo albergaba la catedral, sino también un palacio real y murallas defensivas. La construcción del templo gótico comenzó en 1203, sobre lo que se cree fue la Mezquita Mayor de la ciudad durante los 400 años de dominio musulmán. Las obras se extendieron hasta el siglo XIV con la finalización del claustro y, posteriormente, el campanario en 1431. Sin embargo, un giro crucial en su destino ocurrió en 1749, cuando, en medio de un conflicto bélico, la Seu Vella fue convertida en cuartel militar. Esta transformación y los subsiguientes ataques dejaron marcas significativas en su estructura, que solo comenzó a recuperarse en 1948, tras la Guerra Civil, dando inicio a un largo proceso de restauración que continúa hasta el día de hoy.

Al visitar la Seu Vella, la experiencia se enriquece al explorar primero sus exteriores y deleitarse con las vistas panorámicas de Lleida. Sus siete puertas, como la Puerta de los Ahijados y la Puerta de la Anunciación, muestran el estilo románico tardío de la Escuela de Lleida, mientras que la monumental Puerta de los Apóstoles da acceso al grandioso claustro gótico del siglo XV. El interior de la iglesia, actualmente despojado, revela las marcas de su pasado como cuartel, incluyendo anclajes de las construcciones que albergó. A pesar de su sobriedad, se pueden apreciar restos de pinturas murales del siglo XIV y un sepulcro del siglo XV. El punto culminante de la visita es, sin duda, el claustro, considerado el más alto de estilo gótico en Europa, con sus imponentes ventanales que ofrecen una conexión única con el exterior. La aventura culmina con la desafiante ascensión a la torre campanario, una subida de 238 escalones que recompensa con vistas espectaculares de la ciudad y la oportunidad de ver de cerca la campana Silvestra, de 4.600 kilos, que sigue marcando la hora en Lleida desde el siglo XV. Esta visita es, en definitiva, una inmersión en la rica historia y la majestuosidad arquitectónica de la Seu Vella, una experiencia imperdible.

La Seu Vella es un recordatorio tangible de cómo la resiliencia humana y la preservación cultural pueden transformar y dar nueva vida a estructuras históricas. Este monumento, que ha sobrevivido a guerras y cambios de función, nos enseña la importancia de proteger nuestro patrimonio y reconocer la belleza y el valor en cada capa de su evolución. Su historia de adaptación y supervivencia inspira a valorar el legado del pasado y a entender que incluso los edificios tienen historias que nos conectan con las generaciones que nos precedieron, enriqueciendo así nuestra propia percepción del presente y del futuro.