La reciente edición de National Geographic invita a los lectores a un viaje fascinante a través de descubrimientos históricos, avances científicos y fenómenos naturales. Este número desvela aspectos poco conocidos de la sociedad vikinga, desafiando percepciones tradicionales y revelando la significativa influencia de las mujeres en aquella época. Paralelamente, aborda una preocupación contemporánea: la omnipresencia de los microplásticos y su impacto en el organismo humano. Además, se adentra en la vanguardia de la medicina con la ingeniería de órganos para trasplantes, y nos transporta a un pasado prehistórico con hallazgos asombrosos en el desierto del Sáhara. El mundo diminuto pero complejo de las hormigas rojas también ocupa un lugar central, destacando su rol crucial en los ecosistemas forestales, y se culmina con un impresionante testimonio visual de una de las mayores congregaciones religiosas del planeta.

Desde hace mucho tiempo, las narrativas sobre los pueblos nórdicos han tendido a enfocarse en las hazañas masculinas y las conquistas militares. No obstante, las investigaciones recientes, impulsadas por el rigor científico, están reconfigurando esta visión. Los estudios actuales sugieren que las mujeres vikingas gozaban de una notable autonomía y poder, llegando incluso a ser entrenadas para el combate. Este nuevo entendimiento proporciona una perspectiva más completa y precisa sobre su sociedad, desmintiendo la idea de un papel meramente secundario.

En el ámbito de la salud, la presencia de partículas microscópicas de plástico en diversos órganos humanos es un tema de creciente preocupación. A pesar de que las ramificaciones a largo plazo de esta exposición aún no se comprenden del todo, un gran volumen de estudios ha documentado consistentemente la aparición de estos elementos en el cuerpo. Paralelamente, la ciencia médica avanza a pasos agigantados en la creación de órganos bioingenieriles. El trasplante de un riñón porcino a un paciente humano no es un simple intercambio, sino un procedimiento altamente complejo que implica una meticulosa comprensión y manipulación de procesos biológicos para asegurar la compatibilidad y funcionalidad. Esta frontera de la medicina abre nuevas esperanzas para quienes necesitan trasplantes.

En el corazón del Sáhara, un equipo incansable de paleontólogos ha desenterrado una cantidad asombrosa de restos fósiles, superando las 50 toneladas. Esta expedición no solo representa un hito en la búsqueda de vestigios prehistóricos, sino que también ha revelado la existencia de un Sahara antaño exuberante y verde, repleto de vida. Los hallazgos ofrecen una ventana única a un ecosistema perdido y a las criaturas gigantes que lo habitaron. Una de las figuras clave en esta expedición, la paleontóloga Noelia Sánchez Fontela, ha compartido sus experiencias, destacando la asombrosa abundancia de fósiles en Níger, donde, según sus palabras, "levantas una piedra y encuentras un fósil".

El pequeño pero formidable mundo de las hormigas rojas de la madera también es objeto de estudio en esta edición. Estas criaturas, a menudo subestimadas, son verdaderas heroínas invisibles de los bosques. La observación detallada de su vida diaria revela el impacto fundamental que tienen en sus respectivos ecosistemas. Sus intrincados nidos no son solo las estructuras más grandes construidas por insectos, sino que también son maravillas de la ingeniería, capaces de regular la temperatura interna, lo que subraya su ingenio y su papel vital en el equilibrio natural. Sus habilidades defensivas y de construcción, asombrosamente avanzadas para su tamaño, demuestran cómo la vida en miniatura puede albergar adaptaciones extraordinarias para la supervivencia.

Finalmente, un reportaje fotográfico transporta a los lectores al Maha Kumbh Mela, la concentración religiosa más grande del mundo. Las imágenes capturadas por el fotoperiodista Alfons Rodríguez transmiten la atmósfera única y la profunda espiritualidad de este evento multitudinario, ofreciendo una perspectiva íntima de la fe y la devoción humanas.

La última entrega de esta prestigiosa publicación ofrece una amalgama de exploraciones científicas y culturales, abarcando desde los valientes clanes vikingos y los retos de la biomedicina, hasta la vida secreta de los insectos y los antiguos paisajes de dinosaurios. Es un testimonio de la diversidad de fenómenos en nuestro planeta y de la incesante curiosidad humana por desentrañar sus misterios, ofreciendo conocimientos profundos y perspectivas renovadas sobre el pasado, presente y futuro de nuestro mundo.