San Francisco es una ciudad que cautiva con sus paisajes y su vibrante atmósfera urbana, pero es en sus tranvías de cable donde reside una parte esencial de su identidad. Estos vehículos, con su método de propulsión único, se han transformado de una solución práctica de transporte a una de las experiencias turísticas más codiciadas. A diferencia de los tranvías tradicionales que utilizan electricidad aérea, los de San Francisco se mueven gracias a un ingenioso sistema de cables subterráneos, una peculiaridad que los distingue a nivel global y los convierte en verdaderas piezas de museo en movimiento.

La historia de estos icónicos tranvías es tan fascinante como su mecánica. El primer tranvía de cable comenzó a operar en 1873, marcando el inicio de una era. Sin embargo, su existencia fue puesta a prueba con la llegada de los tranvías eléctricos en 1892 y los autobuses en la década de 1920. A pesar de los desafíos, algunas líneas de cable lograron sobrevivir, consolidándose finalmente como una atracción principal para los visitantes. En 1986, una reconstrucción completa del sistema aseguró su continuidad, y hoy, el Museo de los Tranvías de San Francisco ofrece una visión profunda de su evolución, exponiendo modelos antiguos y la maquinaria que los impulsa.

Actualmente, los viajeros tienen la oportunidad de embarcarse en tres líneas de tranvías de cable, cada una con su propio encanto. La línea 60 conecta la Terminal de la calle Powell con la Terminal Beach, cerca del Museo Marítimo. La línea 59, también desde la calle Powell, se dirige al popular Muelle de Pescadores, siendo la favorita entre los turistas. Por último, la línea 61 recorre la calle California desde Van Ness hasta El Embarcadero, ofreciendo una perspectiva más local de la ciudad. Aunque el billete individual tiene un coste de 7 dólares, la experiencia de recorrer las empinadas calles de San Francisco a bordo de estas leyendas rodantes es, para muchos, un valor incalculable.

Los tranvías de cable de San Francisco son más que un simple medio de desplazamiento; son un símbolo de la perseverancia y la capacidad de una ciudad para reinventar su patrimonio. Al mantener viva esta tecnología del siglo XIX, San Francisco no solo preserva un pedazo de su pasado, sino que también ofrece una experiencia auténtica y alegre que conecta a las personas con el espíritu innovador y resiliente de la bahía. Subir a uno de ellos es un recordatorio de cómo la tradición puede coexistir armoniosamente con la modernidad, creando recuerdos que perduran mucho después de que el viaje ha terminado.