A pesar de los excelentes resultados que el sector turístico español ha cosechado en los últimos años, ha sido objeto de una creciente ola de críticas. Estas objeciones a menudo giran en torno a la supuesta masificación, la presión sobre el mercado inmobiliario o la presunta disminución de la calidad de vida en ciertos destinos. Sin embargo, figuras prominentes del sector, como el presidente y consejero delegado de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer, han salido en defensa de la industria, argumentando que culpar al turismo por desafíos estructurales más amplios es una simplificación injusta. El sector se está transformando activamente para ser parte de la solución, adaptándose a un modelo más sostenible y responsable, y contribuyendo significativamente a la economía y al bienestar social.

El turismo, lejos de ser un mero problema, representa un ecosistema vital que impulsa la economía española de manera integral. Su impacto se extiende a diversos sectores, desde la construcción hasta el transporte, la gastronomía y la cultura. Esta interconexión subraya la relevancia del turismo como una fuerza generadora de riqueza y empleo, no solo a nivel directo sino también mediante un efecto multiplicador que beneficia a innumerables actividades. Es crucial, por tanto, adoptar una perspectiva equilibrada que reconozca tanto los retos como las vastas contribuciones y los esfuerzos de adaptación del sector.

Reafirmando el Valor Estratégico del Turismo

El presidente y consejero delegado de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer, ha subrayado que, aunque el sector turístico español ha mostrado un rendimiento excepcional, ha recibido un aumento de críticas. Estas críticas, que a menudo se centran en la saturación, la presión habitacional o el deterioro de la calidad de vida en ciertas ubicaciones, son, a su juicio, una simplificación de problemas más complejos. Escarrer enfatiza que el turismo no debería ser el “chivo expiatorio” de cuestiones estructurales que exigen soluciones políticas y sociales más amplias, como la vivienda y la regulación urbana. Por el contrario, insiste en que el sector se está adaptando proactivamente para ser un componente esencial en la búsqueda de soluciones.

El sector turístico ha emprendido una transformación profunda hacia prácticas más sostenibles y digitalizadas. Desde 2019, la capacidad hotelera en establecimientos de 4 y 5 estrellas ha crecido un 10%, lo que refleja una inclinación hacia un modelo de negocio que prioriza la calidad sobre la cantidad. Las empresas turísticas están invirtiendo en mejoras significativas en eficiencia energética, accesibilidad, gestión hídrica y economía circular, demostrando un compromiso con la responsabilidad ambiental y social. Además, el sector está activamente involucrado en la resolución de problemas sociales apremiantes, como la escasez de vivienda para sus empleados, mediante la adquisición o construcción de propiedades, lo que evidencia un esfuerzo colaborativo y un compromiso con las comunidades locales. Esta evolución subraya la capacidad del turismo para ser un agente de cambio positivo y un pilar fundamental en el desarrollo socioeconómico del país.

El Turismo como Motor de Desarrollo y Cohesión Social

En un momento crucial para la imagen pública del turismo, Gabriel Escarrer ha defendido vigorosamente su papel como principal motor económico, social y territorial de España. Ha instado a una narrativa más justa y basada en datos, argumentando que el sector contribuye significativamente a la riqueza nacional. Los datos económicos corroboran esta afirmación, mostrando que el turismo genera un impacto económico sustancial y crea un número considerable de puestos de trabajo. Además, el sector ha demostrado una capacidad de recuperación notable y una continua expansión, incluso en periodos de incertidumbre económica, lo que destaca su robustez y su importancia estratégica para el bienestar del país.

La industria turística va más allá de su contribución económica directa. Es un sector que fomenta la cohesión territorial y social, distribuyendo riqueza en diversas regiones y promoviendo la diversidad cultural del país. Iniciativas como “Turismo que suma”, impulsada por Exceltur y respaldada por otras asociaciones, buscan restaurar el prestigio social del turismo, resaltando su rol en la creación de empleo, la vertebración del territorio, la promoción cultural y el financiamiento de servicios públicos. Escarrer, asumiendo su doble responsabilidad en Exceltur y Meliá, reafirma su compromiso con un modelo turístico que equilibre el desarrollo económico con la responsabilidad social y ambiental. Para él, defender el turismo no es simplemente una cuestión corporativa, sino un imperativo nacional que involucra a toda la sociedad, siendo un reflejo del orgullo por una historia de éxito que beneficia a todos.